تک جدید دریچه‌ای به دنیای بزرگ فناوری
تیمی از اخترشناسان دانشگاه کمبریج اعلام کرده‌اند که در جو سیاره‌ای به نام K2-18b که در فاصله ۱۲۴ سال نوری از زمین قرار دارد، مولکولی با نام «دی‌متیل سولفید» (Dimethyl Sulfide) را شناسایی کرده‌اند که روی زمین فقط توسط ارگانیسم‌های زنده‌ای مانند جلبک‌های دریایی تولید می‌شود؛ کشفی که می‌تواند قوی‌ترین نشانه از وجود حیات فرازمینی تابه‌امروز باشد.
علاوه‌بر دی‌متیل سولفید (DMS)، ترکیب شیمیایی دیگری به نام «دی‌متیل دی‌سولفید» (DMDS) نیز شناسایی شده است. هر دو ترکیب تنها از طریق فعالیت زیستی در زمین شناخته شده‌اند و احتمال دارد که منبع آن‌ها در K2-18b نیز زیستی باشد.
تیم تحقیقاتی با استفاده از تلسکوپ فضایی جیمز وب توانست ترکیبات شیمیایی جو K2-18b را هنگام عبور آن از مقابل ستاره‌اش بررسی کند. آن‌ها ابتدا نشانه‌های ضعیفی از دی‌متیل‌سولفید را پیدا کردند و در بررسی‌های بعدی با دقت بالاتر، این نشانه‌ها قوی‌تر و تکرارپذیر شدند.
درحالی‌که تیم کمبریج از ایده وجود اقیانوسی گرم در این سیاره خارج از منظومه شمسی حمایت می‌کند، برخی محققان معتقدند این سیاره ممکن است بیشتر شبیه یک سیاره گازی یا سیاره‌ای با اقیانوس‌های ماگما باشد و نه آبی، که شرایط را برای شکل‌گیری حیات به چالش می‌کشد.
علاوه‌براین، برخی دانشمندان احتمال داده‌اند ترکیب کشف‌شده ممکن است از منابع غیرزیستی مانند برخورد دنباله‌دارها، فوران‌های آتشفشانی، فعالیت‌های هیدروترمال یا طوفان‌های الکتریکی تولید شده باشد.
