محققان آلمانی از نمونه اولیه یک مریخنورد جدید رونمایی کردهاند که چرخهای آن با الهام از نحوه حرکت یک مارمولک صحرایی طراحی شده است؛ ابتکاری که میتواند مشکل قدیمی گیر افتادن در شنهای نرم مریخ را برطرف کند.
به گزارش فرارو به نقل از نیو اطلس، این مریخنورد تازه از حرکات «شنماهی» الهام گرفته؛ خزندهای کوچک که در بیابانهای شمال آفریقا زندگی میکند و بهجای راه رفتن روی سطح، با حرکات موجی بدنش در زیر شن حرکت میکند؛ رفتاری که باعث شده به یکی از نمونههای جذاب برای مهندسان رباتیک تبدیل شود.
این پروژه توسط گروهی از پژوهشگران آلمانی در قالب برنامه «وامکس» توسعه یافته؛ طرحی که هدف آن ساخت نسل تازهای از رباتهای کاوشگر برای مأموریتهای آینده مریخ است. مهندسان در این طرح تلاش کردهاند مکانیزمی طراحی کنند که بتواند همان الگوی حرکتی شنماهی را شبیهسازی کند.
برخلاف چرخهای سنتی که هنگام حرکت روی سطوح نرم بهراحتی در شن فرو میروند، چرخهای جدید با ایجاد حرکتهای موجی، فشار را بهتر توزیع میکنند و به مریخنورد اجازه میدهند بدون گیر افتادن در ماسههای سست پیشروی کند.
این فناوری پاسخی به یکی از مهمترین چالشهای مأموریتهای فضایی است؛ مشکلی که پیشتر باعث از کار افتادن مریخنورد «اسپیریت» ناسا شده بود. این مریخنورد در سال ۲۰۰۹ در شنهای نرم مریخ گرفتار شد و هرگز نتوانست دوباره به حرکت ادامه دهد.
پژوهشگران میگویند آزمایشهای اولیه روی زمین نشان داده این طراحی در مقایسه با مدلهای متعارف، عملکرد بسیار بهتری در عبور از سطوح شنی و ناپایدار دارد. آنها امیدوارند با بهینهسازی بیشتر، این فناوری در مأموریتهای آینده به کار گرفته شود.
به گفته تیم تحقیقاتی، چنین سامانهای نهتنها برای مریخ، بلکه برای کاوش در دیگر اجرام دارای سطوح نرم و متغیر، مانند ماه یا سیارکها نیز میتواند کاربرد داشته باشد. هدف نهایی این است که رباتهای فضایی بتوانند با آزادی عمل بیشتری در محیطهای سخت و ناشناخته حرکت کنند.
